「サンダルで走るなんて、危ないんじゃないの？」
そう思ったあなた。実は私も数年前までまったく同じ考えでした。でも、あるランナー仲間に「一回履いてみて」と言われて試したら、その考えが180度変わりました。足裏で地面を感じる感覚、風が指の間を通り抜ける開放感。なにより、走り終わったあとの膝や腰の軽さに驚いたんです。
この記事では、ただのビーチサンダルとはまったく違う「走るために設計されたサンダル」の世界をご紹介します。故障に悩まされてきた人、裸足感覚のランニングに興味がある人、暑い季節でも気持ちよく走りたい人。きっとあなたにぴったりの一足が見つかるはずです。
なぜいま「サンダルで走る」が注目されているのか
ランニングサンダルが注目される背景には、あるベストセラー書籍の存在があります。「BORN TO RUN」という本、ご存知でしょうか。
この本が世界中のランナーに投げかけた問いはシンプルです。「人間は本来、走るようにできているのに、高クッションの厚底シューズが足の機能を弱めているのでは？」と。
実際、分厚いクッションに守られたシューズで走ると、多くの人がかかとから着地する「ヒールストライク」になってしまいます。これが膝や腰への衝撃を大きくしているんです。一方、ランニングサンダルのような薄くてクッションの少ない履き物で走ると、自然と足の前の方で着地する「フォアフット走法」になります。ふくらはぎやアキレス腱が衝撃を吸収してくれて、関節への負担がぐっと減るんですね。
もちろん、いきなり長い距離を走るのは禁物です。でも短い距離から少しずつ慣らしていけば、あなたの走り方そのものが変わる可能性を秘めています。
ランニングサンダルを選ぶときの3つの基準
ランニングサンダルと一口に言っても、種類はさまざまです。選ぶときに押さえておきたいポイントは3つ。
まず「ソールの厚さ」。薄ければ薄いほど地面の感覚がダイレクトに伝わりますが、足への負担も大きくなります。初心者なら、ある程度の厚みがあるものから始めるのが無難です。
次に「フィット感」。走っているときにサンダルがパタパタしないかは超重要。ストラップの調整幅が広いもの、足にしっかり固定できる構造のものを選びましょう。
最後に「使用シーン」。アスファルトのロードを走るのか、山道のトレイルを走るのかで必要なグリップ性能が変わってきます。
では、具体的なおすすめモデルを見ていきましょう。
ベアフット派におすすめ：足本来の力を呼び覚ます
裸足感覚をとことん追求したい人にぴったりなのが、このカテゴリーです。
LUNA SANDALS モノは、ベアフットランニングの世界では知らない人がいない定番モデルです。ソールはたった数ミリの薄さで、小石を踏んだらちゃんとわかります。でもその分、足裏のセンサーがフル稼働して、自然と衝撃の少ない着地が身につくんです。ストラップの調整次第でフィット感が変わるので、最初は少しゆるめてウォーキングから始めるのがコツ。慣れてきたら徐々に締めて、走る距離を伸ばしていきます。
もうひとつ、ビブラム社のマンサンダルも根強い人気を誇ります。アウトソールに定評のあるビブラムだけあって、濡れた路面でもしっかりグリップ。サンダルというより「つま先が出たシューズ」に近い感覚で、ベアフット入門にもおすすめです。
初心者・普段使いにおすすめ：開放感と安心感のちょうどいいバランス
いきなり極薄ソールは怖いな、という人にはハイブリッドタイプがおすすめです。
Teva アベントレイルは、アウトドアサンダルの老舗Tevaが出したランニングモデル。適度なクッション性がありながら、しっかり足をホールドしてくれるストラップ構造で、パタつきがほとんど気になりません。街中の公園をジョギングするくらいなら十分な性能です。日常のちょっとした外出にも履いていけるデザインなので、サンダルランニングの入り口として最適。
同じくTevaのTeva アベントレイル R2Tは、リサイクル素材を使った環境配慮モデル。アベントレイルの走りやすさはそのままに、サステナビリティにも貢献できる一足です。
トレイルランニング派におすすめ：山道を駆け抜けるタフな相棒
不整地を走るトレイルランナーには、グリップ力と耐久性が命です。
LUNA SANDALS オソフラコは、先ほど紹介したLUNAのトレイル特化モデル。ベースモデルよりソールが厚く、ブロックパターンが深く刻まれていて、ぬかるみや砂利道でもしっかり地面を掴みます。足を守りながらもベアフット感覚は失わない、絶妙なバランスの一足です。トレイルデビューを考えているなら、まず候補に入れてほしいモデルですね。
サンダルランニングを安全に始めるための3つのステップ
さて、気になるサンダルは見つかりましたか？でも、ちょっと待ってください。いきなり10キロ走ったりしたら、間違いなく足を痛めます。安全に始めるためのステップをお伝えします。
ステップ1は「まず歩く」です。最初の1週間はランニングサンダルで30分程度のウォーキングをしましょう。足裏で地面を感じる感覚に慣れることが目的です。
ステップ2は「短く走る」です。普段のランニングの最後の1キロだけ、サンダルに履き替えてゆっくり走ってみてください。ペースはキロ7〜8分で十分です。ふくらはぎにいつもと違う筋肉痛がくるはず。それが足本来の使い方をしている証拠です。
ステップ3は「徐々に距離を伸ばす」です。週に1〜2回、サンダルでの走行距離を少しずつ増やしていきます。ただし、普段のランニングシューズと併用するのがポイント。週の走行距離の2〜3割をサンダルにするくらいから始めて、半年くらいかけて慣らしていくのが理想的です。
サイズ選びと履き方のコツ
ランニングサンダルのサイズ選びは、普通の靴とは違います。つま先に余裕を持たせる「捨て寸」は基本的に不要です。むしろ、ジャストサイズか少し小さめを選ぶくらいでちょうどいい。走っているときに中で足が滑ると、マメや擦れの原因になります。
履くときはストラップをぎゅっと締めすぎないこと。指一本入るくらいの余裕を持たせて、足全体でサンダルを包み込むようなイメージです。
あなたのランニングに、新しい風を
サンダルで走ることは、単なる「変わり種」ではありません。自分の足と対話しながら走る、新しいランニングの楽しみ方です。
膝が痛くて思うように走れなかった人が、サンダルに変えてから痛みが消えた。そんな話も珍しくありません。もちろん個人差はありますが、厚底シューズに頼りきった走り方を見直すきっかけにはなるはずです。
まずは短い距離から。あなたもランニングサンダルで、地面を感じる喜びを味わってみませんか。
