「もっと地面を感じながら歩きたいけれど、足裏が痛くなるのは怖い……」
そんなワガママな願いを叶えてくれるシューズとして、かつてアウトドア界に衝撃を与えたモデルがありました。それがメレル プロテラです。
最近の厚底ブームとは真逆を行く、ミニマルで研ぎ澄まされた設計。熱狂的なファンを持ちながらも、現在は手に入りにくい「知る人ぞ知る名作」の魅力を、改めて深掘りしていきます。
メレル プロテラが提案した「ベアフット×プロテクション」の正体
メレルといえばモアブのような、ガッシリとした登山靴をイメージする方が多いかもしれません。しかし、メレル プロテラは全く異なるアプローチで誕生しました。
コンセプトは「M-Connect」。つまり、体と地面を繋ぐ（コネクトする）ことです。
通常の登山靴は、分厚いソールで地面の凹凸をシャットアウトし、足を保護します。それに対してメレル プロテラは、あえてソールの厚みを抑え、地面の感触をダイレクトに脳へ伝える設計になっています。
「それじゃあ足が痛くなるのでは？」と思うかもしれませんが、そこがメレルの技術力の見せどころです。「プロテクション（保護）」の名の通り、鋭い岩や木の根から足をしっかり守る最低限の剛性は確保されているのです。
シームレスアッパーが生み出す「靴下のような」フィット感
メレル プロテラを語る上で欠かせないのが、「Stratafuse（ストラタフューズ）」という成形技術です。
一般的な靴は、複数のパーツを縫い合わせて作ります。しかし、このモデルは熱圧着によってパーツを一体化させているため、内側に縫い目がほとんどありません。
- 足を入れた瞬間に吸い付くような感覚
- 長時間歩いても縫い目が当たって痛くならない
- 圧倒的な軽量化
この「靴下を履いているような一体感」こそが、多くのハイカーを虜にした最大の理由です。足の動きを一切邪魔しないので、急な斜面や不安定な岩場でも、自分の足の一部のように正確にコントロールできるのです。
独特な「逆さ凸凹」ソールの驚くべきグリップ力
裏返してソールを見てみると、一般的なトレッキングシューズとは明らかに違う形をしています。
通常、登山靴は外側に向かってトゲのような「ラグ」が突き出していますが、メレル プロテラは逆に、ソールに穴が空いたようなハニカム構造（インバーテッドラグ）を採用しています。
一見すると滑りそうに見えますが、これが岩場や硬い土の上で抜群の威力を発揮します。
接地面が広くなるため、まるでタコの吸盤のように地面にピタッと吸い付くのです。一方で、泥沼のようなコンディションは少し苦手という弱点もありますが、乾いたトレイルや岩稜帯での安心感は他の追随を許しません。
購入前に知っておきたいサイズ感と選び方のコツ
メレル プロテラは、その特殊な構造ゆえにサイズ選びに少しコツが必要です。
多くのユーザーが口を揃えるのが「ややタイトめな作り」であること。足との一体感を重視しているため、全体的にスリムなシェイプになっています。
- 標準的な足型の方：普段のスニーカーサイズより0.5cmアップ
- 幅広・甲高の方：1.0cmアップ、または厚手の靴下を履くなら慎重に検討
特に、つま先部分の余裕（捨て寸）をしっかり確保しないと、下り坂で指先を痛める可能性があります。ベアフット系シューズは「指を自由に動かせること」が重要なので、迷ったら大きめを選ぶのが正解です。
実際の評判は？ユーザーのリアルな声から探る
実際にメレル プロテラを履き潰した人たちのレビューをまとめると、共通した傾向が見えてきます。
良い評判としては、「歩き方が変わった」という意見が目立ちます。地面の起伏がわかるので、自然と膝をクッションのように使う「正しい歩き方」が身につくのです。また、そのスタイリッシュな見た目から、キャンプやフェス、普段の街履きとして愛用している人も多いですね。
一方で、「ソールの減りが早い」という指摘もあります。グリップ力を高めるために柔らかいゴムを使っているため、硬いアスファルトの上を毎日歩き続けると、1年持たずに溝がなくなることもあります。あくまで「土の上を楽しむための靴」と割り切るのが、長く付き合う秘訣かもしれません。
廃盤の噂も？今狙うべき後継モデルと代替案
残念ながら、現在メレル プロテラはカタログから姿を消していることが多く、新品を入手するのは困難になりつつあります。しかし、そのDNAを受け継ぐモデルはしっかりと存在します。
もし、より純粋な裸足感覚を求めるならメレル トレイルグローブが筆頭候補です。こちらはドロップ（かかととつま先の高低差）が0mmで、より本格的なベアフット体験が可能です。
「プロテラのような、適度なクッションと軽量性が欲しい」という方には、メレル モアブ スピード 2をおすすめします。現代の技術でアップデートされたこのモデルは、プロテラが目指した「軽快なスピードハイキング」というコンセプトをより高い次元で実現しています。
メレル プロテラの評判は？裸足感覚の履き心地とサイズ感、後継モデルまで徹底解説のまとめ
かつて「未来のハイキングシューズ」と呼ばれたメレル プロテラ。
その革新的なフィット感と、地面を掴むダイレクトな感覚は、今のシューズ市場を見渡しても非常に貴重な存在です。もし中古市場やデッドストックで見かけることがあれば、それは幸運と言わざるを得ません。
これからアウトドアを始める方も、ベテランの方も、一度「足裏の感覚」を研ぎ澄ませて歩いてみてはいかがでしょうか。いつも歩いている道が、全く別の表情を見せてくれるはずですよ。
