滋賀県の近江八幡を歩いていると、ふと異国情緒あふれる赤い屋根や、温かみのあるレンガ造りの建物に出会うことがあります。それこそが、大正から昭和にかけて日本で1,500件以上もの設計を手がけた建築家、ウィリアム・メレル・ヴォーリズの作品です。
「建築家の本なんて、専門家が読むものでしょ？」と思うかもしれません。でも、ヴォーリズに関しては少し事情が違います。彼は単なる建築家ではなく、メンソレータム（現在のメンターム）を日本に広めた実業家であり、キリスト教の伝道師でもありました。
彼の遺した言葉やデザインには、現代の私たちが忘れてしまいがちな「心地よく生きるためのヒント」が詰まっています。今回は、そんな彼の多才な魅力に触れられるウィリアム メレル ヴォーリズ 書籍を厳選してご紹介します。
なぜ今、ヴォーリズの建築と生き方に惹かれるのか
最近、SNSや雑誌で「レトロ建築」や「近代建築」が注目されていますよね。その中でもヴォーリズの建物は、どこか特別です。豪華絢爛で圧倒されるような威圧感はなく、むしろ「おかえり」と言ってくれているような、包み込むような優しさがあるんです。
彼が設計した住宅には、当時としては画期的な工夫がたくさんありました。たとえば、暗くて寒い場所だった台所を明るく機能的な空間にしたり、家族が自然と集まれるようなリビングを配置したり。これらはすべて、彼が「住む人の幸せ」を第一に考えていたからこそ生まれたアイデアです。
そんな彼の思想を深く知るには、やはり当時の記録や美しい写真が収められた本を手に取るのが一番の近道です。
ヴォーリズ建築の美しさを堪能できるビジュアル・ガイド
まずは、彼の作品を視覚的に楽しみたい方におすすめの書籍をご紹介します。ページをめくるだけで、当時の空気感や、木やレンガのぬくもりが伝わってくるはずです。
ヴォーリズ建築の100年：恵みの居場所をつくる
ヴォーリズ建築の100年 恵みの居場所をつくるは、ヴォーリズ建築研究の第一人者である山形政昭氏が監修した、まさに決定版と言える一冊です。
この本の魅力は、なんといってもその網羅性。関西学院大学や大丸心斎橋店といった大規模な公共建築から、個人の邸宅まで、日本各地に残る名作が美しいカラー写真とともに解説されています。単なる「古い建物の紹介」に留まらず、100年経ってもなお人々が使い続け、愛し続けている理由が、この一冊に凝縮されています。
ヴォーリズの西洋館：日本近代住宅の先駆
住宅建築に興味があるなら、ヴォーリズの西洋館は外せません。ヴォーリズは「家は住むための機械ではなく、生活を楽しむ場所」と考えていました。
この本では、彼の代名詞とも言える「煙突のある赤い屋根の家」の内部に迫ります。暖炉の配置、窓の切り取り方、風の通り道。現代の注文住宅にもそのまま取り入れられそうな知恵が満載です。パラパラと眺めているだけで、自分の理想の家づくりについて想像が膨らんでしまいますよ。
波乱万丈な「人生」を知るための物語と評伝
ヴォーリズを語る上で欠かせないのが、彼の不屈の精神と日本への愛です。彼は24歳で英語教師として来日しましたが、伝道活動が原因で教職を解雇されるという大きな挫折を味わっています。しかし、彼は日本を離れませんでした。
ウィリアム・メレル・ヴォーリズ：失意も恵み
ウィリアム・メレル・ヴォーリズ 失意も恵みは、彼のドラマチックな生涯を丁寧に追った評伝です。
仕事も収入も失った絶望的な状況から、いかにして建築事務所を立ち上げ、近江兄弟社という一大企業を育て上げたのか。そこには、単なる成功物語ではない、深い信仰心と隣人愛がありました。どん底の経験さえも「恵み」として受け入れた彼の生き方は、現代の私たちが壁にぶつかったとき、静かに背中を押してくれるような力強さがあります。
一粒の芥子種：日本におけるヴォーリズの物語
もし、ヴォーリズ本人の肉声に近い言葉を聞きたいなら、一粒の芥子種がおすすめです。
これは彼自身の回想録であり、近江八幡という土地に根を下ろし、仲間とともに夢を追いかけた記録です。小さな「芥子（からし）の種」のような活動が、やがて大きな樹へと成長していく過程が、情熱的な文章で綴られています。一人の人間が、どれほどの情熱を持って社会を変えようとしたのか。その熱量に圧倒されること間違いなしです。
家族と愛の物語：妻・満喜子との歩み
ヴォーリズの活動を支え、共に歩んだ最愛の妻、一柳満喜子の存在も忘れてはなりません。彼女は日本の名門の家系に生まれながらも、ヴォーリズとともに教育や社会事業に身を投じました。
メレル・ヴォーリズと一柳満喜子：愛して仕えよ
メレル・ヴォーリズと一柳満喜子 愛して仕えよは、二人の絆にフォーカスした物語です。
当時の国際結婚は、今よりもずっと高いハードルがありました。それでも、共通の志を持って困難に立ち向かった二人の姿は、真のパートナーシップとは何かを教えてくれます。近江兄弟社学園の創設など、彼女がいなければ成し遂げられなかった事業も多く、夫婦で一つの大きな使命を果たした軌跡が感動的に描かれています。
暮らしを豊かにする「ヴォーリズの知恵」
建築の専門書だけでなく、彼のライフスタイルや哲学を抽出した本も非常に興味深いものです。
ヴォーリズの住宅：心地よい住まいの作り方
ヴォーリズが遺した「住まい」に関する教えは、現代のインテリアやリノベーションのヒントになります。ヴォーリズの住宅などの関連書籍を読むと、彼がいかに「掃除のしやすさ」や「家族のプライバシー」を大切にしていたかがわかります。
たとえば、「台所は北側に配置して暗いもの」という当時の常識を覆し、明るく清潔な場所に変えたのは、家事を担う人の心身の健康を思ってのことでした。彼の本を読むと、単にオシャレな部屋を作るのではなく、そこで過ごす時間がどうあるべきかを考えさせられます。
実際にヴォーリズに会いに行こう
本を読んで彼の世界観に魅了されたら、ぜひ次は実際に彼の建築を訪れてみてください。
滋賀県の近江八幡市には、彼の活動拠点だった「ヴォーリズ記念館」や、彼が愛した「旧八幡郵便局」などが点在しています。本の中で見た階段の手すりや、壁のタイルの色使いを目の当たりにすると、まるで彼と直接会話をしているような不思議な感覚に陥ります。
ヴォーリズ建築 探訪ガイドのような、持ち運びに便利なガイドブックを一冊カバンに入れておくと、街歩きが何倍も楽しくなります。彼が設計した学校や教会は、今も現役で使われている場所が多いため、訪れる際は事前の確認やマナーを守って見学しましょう。
まとめ：ウィリアム メレル ヴォーリズ 書籍で新しい視点を見つける
ウィリアム・メレル・ヴォーリズが遺したのは、美しい建物だけではありません。それは「どんな環境であっても、希望を捨てずに他者のために尽くす」という高潔な生き方そのものでした。
彼に関する本を手に取ることは、単なる知識の習得ではなく、自分自身の暮らしや心のあり方を見つめ直す豊かな時間になります。建築が好きな人も、人生の岐路に立っている人も、あるいは単に美しいものが好きな人も。ぜひ、今回ご紹介したウィリアム メレル ヴォーリズ 書籍の中から、あなたの心に響く一冊を見つけてみてください。
100年以上前の情熱が、ページを通じて今のあなたに届き、日常を少しだけ温かく照らしてくれるはずです。
