野球で肘を守るエルボーガード。中でも注目を集めているのが、ニューバランス エルボー ガードです。プロ選手の使用例もあり、デザイン性と機能性の両面から支持を得ています。この記事では、ニューバランス エルボー ガードの効果や選び方、そして安全性や快適性のバランスについて詳しく解説します。
野球で肘を守る理由とエルボーガードの重要性
野球の打席では、バットスイング中に投球が肘に当たるリスクがあります。特に速球や内角球を打つ場面では、肘へのダメージが直接的に及ぶことも。
肘には神経や骨が浅い位置にあるため、一度強い衝撃を受けると打撲や骨折、神経損傷に至ることもあります。こうしたリスクを軽減するために欠かせないのがエルボーガードです。
エルボーガードは、硬い外殻（ハードシェル）と柔らかいクッション材を組み合わせ、衝撃を分散させる仕組みになっています。これにより、投球が直撃しても痛みを最小限に抑え、試合中に肘を守りながら自信を持ってスイングすることができます。
ニューバランスが手掛けるエルボーガードの特徴
ニューバランスはシューズの印象が強いブランドですが、実は野球用品の分野でも高い評価を得ています。スパイクやバッティンググローブなどに加え、プロテクター類でもデザイン性と機能性を両立させた製品を展開しています。
特に注目されるのが、プロ選手の使用実績。メジャーリーグでもニューバランスのギアを愛用する選手が増えており、肘用ガードを使用しているケースも報告されています。シンプルでスタイリッシュなデザインに加え、軽量性と装着感の良さが特徴です。
ニューバランス エルボー ガードは、軽量で動きを妨げず、スイング中も違和感を感じにくい構造。これにより、肘を守りながらもプレーの感覚を損なわないというメリットがあります。汗をかいても蒸れにくい素材を採用している点も、快適性を高めるポイントです。
エルボーガードの主な効果
1. 打撃時の衝撃吸収
最も大きな効果は、打席での安全性です。投球が肘に当たっても、ハードシェルとクッション材が衝撃を分散し、直接的な痛みを軽減します。心理的にも「肘が守られている」という安心感があることで、思い切ったスイングができるようになります。
2. 長期的な障害の予防
繰り返しスイングや投球を行うことで肘には負担がかかります。特に硬球を扱う選手は、日々の練習で細かな打撲や炎症が蓄積しやすい傾向にあります。エルボーガードを着用することで、こうした慢性的な肘のダメージを軽減でき、長くプレーを続ける上でのサポートになります。
3. パフォーマンスの安定化
安心してプレーできることは、パフォーマンスの安定にもつながります。肘を守ることで構えやスイングフォームに余計な力みが生まれず、スムーズな動作が可能になります。守備や走塁でも、転倒や接触の際に肘を守る役割を果たします。
快適に使うための選び方のポイント
サイズとフィット感を確認する
肘の形や腕の太さには個人差があります。大きすぎるとズレやすく、小さすぎると動きを妨げるため、サイズ選びは非常に重要です。ニューバランス製品の中でも、ジュニア用・一般用・左右専用などがあるため、自分のプレースタイルに合ったサイズを選ぶと良いでしょう。
固定方法をチェックする
エルボーガードは、面ファスナーやゴムバンドなどで固定するタイプが一般的です。スイング中にズレないよう、しっかり固定できるものを選ぶことがポイント。ベルトの調整範囲や締め付け感を確認し、動作時の安定感を重視しましょう。
素材と軽量性
素材は、外側がプラスチックなどのハードシェル構造、内側が柔らかいパッドという二重構造が主流です。さらに通気性のあるメッシュ素材や吸汗速乾の生地を使ったモデルは、長時間の使用でも快適に保てます。軽量なものを選ぶと、スイングや守備動作を妨げにくくなります。
デザインとカラー
ニューバランス エルボー ガードは、デザイン性にも優れています。チームカラーやユニフォームとの統一感を出せるカラー展開があり、見た目の一体感も重視したい方におすすめです。プロ選手の着用モデルを参考にするのも良い選び方の一つです。
使用シーン別のおすすめポイント
打者用として
バッターボックスでの被球リスクを減らすためには、硬めのシェルを備えたモデルが最適です。打撃フォームを妨げず、構えたときに違和感のないものを選ぶと良いでしょう。特に高校野球や社会人野球などではルール上使用できるタイプに制限があるため、規定に合ったモデルを選ぶことが大切です。
守備・走塁時に使う場合
スライディングやダイビングキャッチの際に肘を地面にぶつけることがあります。守備用には軽量で柔軟なタイプを選ぶことで、動きを損なわずに保護が可能です。ニューバランス エルボー ガードの製品は軽さと動きやすさを兼ね備えている点で、守備・走塁両面にも適しています。
安全性と快適性を両立するための使い方
- 練習前に必ず装着位置を確認し、肘の中心をしっかり覆うように着ける。
- ベルトの締め付けは、血流を妨げない程度に。きつすぎると動作に支障が出る場合があります。
- 試合や練習後は汗や泥を軽く拭き取り、風通しの良い場所で乾燥させる。
- ストラップやクッション材が劣化してきたら早めに交換。素材が硬化すると保護性能が下がります。
これらを意識することで、安全性と快適性を両立し、長期的に肘を守ることができます。
プロ選手に学ぶ装備の重要性
メジャーリーグでも多くの打者がエルボーガードを着用しています。特に大谷翔平選手など、ニューバランス製のプロテクターを使用している例も報告されています。彼らは強烈な速球に対しても恐れずスイングするために、装備を万全にしています。
これは単に「防具」ではなく、「プレーの一部」としてエルボーガードを取り入れている証拠です。
一般プレイヤーにとっても、ケガを防ぐだけでなく、精神的な安心感を得るための道具として取り入れる価値があります。
ニューバランス エルボー ガードで安全かつ快適なプレーを
野球を思い切り楽しむためには、技術だけでなく体を守る装備も欠かせません。ニューバランス エルボー ガードは、デザイン性・軽量性・装着感のバランスが取れたアイテムです。
打撃時の衝撃を和らげ、肘のケガを防ぎながら、快適にプレーできるのが大きな魅力です。
自分の体型やプレースタイルに合ったモデルを選び、正しく装着することで、肘を守りながら最高のパフォーマンスを発揮できます。野球を長く続けたいすべてのプレイヤーにとって、エルボーガードは欠かせないパートナー。
ニューバランス エルボー ガードで、安全性と快適性の両立を体感してみてください。
