おしゃれに興味を持ち始めると、必ずと言っていいほどぶつかる壁があります。それは「結局、一番使い勝手のいい革靴ってどれなの？」という疑問です。
冠婚葬祭用のストレートチップも素敵ですが、普段のデニムやチノパンに合わせるには少し堅苦しい。かといってスニーカーでは大人っぽさが足りない。そんな悩みを一発で解決してくれるのが、フランスの名門パラブーツです。
なぜこれほどまでに多くのファッショニスタが、一足7万円〜10万円もするこの靴に熱狂するのか。今回はその魅力から、失敗しないサイズ選び、長く履き続けるためのメンテナンス術まで、徹底的に掘り下げていきます。
世界で唯一の「自社製ラバーソール」が生む圧倒的な歩きやすさ
パラブーツを語る上で欠かせないのが、足元を支えるソール（靴底）の存在です。実は、世界中の靴メーカーを見渡しても「自社でラバーソールを製造している」のは、このブランドだけだということをご存知でしょうか。
一般的な高級靴は、ソール専門メーカーから仕入れた底材を貼り合わせますが、彼らは天然ラテックスを100％使用した独自のソールを自前で作っています。
このソールの何がすごいのか。それは、まるでスニーカーを履いているかのようなクッション性です。中に空気を蓄えた構造（ハニカム構造など）になっており、アスファルトの上を長時間歩いても疲れにくい。革靴特有の「カチカチ」とした硬い履き心地が苦手な人にこそ、一度試してほしい革命的な履き心地なのです。
雨の日も怖くない！「フランスの宝石」リスレザーの秘密
革靴にとって最大の敵は「雨」ですよね。お気に入りの靴が雨でシミになったり、表面がボコボコになったりするのは耐えがたい苦痛です。しかし、パラブーツの多くのモデルに採用されている「リスレザー（Lisse Leather）」は、その常識を覆します。
リスレザーは、通常の牛革よりもたっぷりとオイル（油分）を染み込ませた特別な素材です。この油分が天然の撥水剤の役割を果たし、水滴を弾き、革の内部への浸透を防いでくれます。
新品の時に、表面に白い粉のようなものが浮き出ていることがありますが、これは染み込んだロウやオイルが固まったもので「ブルーム」と呼ばれます。決してカビではありません。ブラッシングするだけでツヤに変わり、美しい光沢が生まれます。このタフさこそが、「一生モノ」として支持される大きな理由の一つです。
堅牢さと防水性を極めた「ノルヴェイジャン製法」の美学
もう一つ、パラブーツを象徴するのが「ノルヴェイジャン製法」です。これはもともと、極寒の地や登山で履くための靴に採用されていた非常に手間のかかる製法です。
アッパー（甲革）とソールを縫い合わせる際に、L字型のウェルトを介して2本のステッチを走らせることで、隙間からの水の侵入を徹底的にガードします。この太いステッチが、デザイン的にも適度な「ボリューム感」と「武骨さ」を与えてくれるのです。
このボリューム感があるおかげで、最近のトレンドであるワイドパンツや軍パン、厚手のコートと合わせても足元が負けません。華奢なドレスシューズにはない、安心感のあるシルエットが手に入ります。
まずはこれをチェック！パラブーツの絶対定番モデル
パラブーツには数多くの名作がありますが、初心者がまず検討すべき「三種の神器」をご紹介します。
1. 万能の王様「シャンボード（CHAMBORD）」
U字型の縫い目が特徴的なシャンボードは、ブランドを代表するアイコンです。丸みを帯びたぽってりとしたフォルムは、オンでもオフでも使える魔法のデザイン。スーツに合わせれば程よくカジュアルダウンでき、カジュアルな服装に合わせれば品良く格上げしてくれます。
2. 歴史的名作「ミカエル（MICHAEL）」
エルメスがかつて別注をかけたことでも知られるチロリアンシューズ。元々は山岳地帯の作業靴がルーツで、太い紐が2穴だけ通っている独特のルックスが特徴です。足元にガツンと重厚感を出したいなら、ミカエル一択でしょう。
3. 重厚なローファー「ランス（REIMS）」
ミカエルをローファーに仕立て直したような、世界でも珍しいほどボリュームのあるコインローファーです。ローファーといえば軽快なイメージですが、ランスは別物。冬場の重たいアウターに合わせてもバランスが崩れない、唯一無二の存在感があります。
失敗しないためのサイズ選び。ハーフサイズ下が基本？
パラブーツをネットで購入する際に、一番の不安要素がサイズ感ですよね。結論から言うと、このブランドのサイズ感は「大きめ」です。
特にシャンボードなどは、普段履いているスニーカーのサイズから、1.0cm〜1.5cmほど下げて選ぶのが一般的です。例えば、アディダスのスタンスミスを27.0cmで履いている人なら、UK7.5（約26.0cm）やUK7.0（約25.5cm）が候補になります。
また、履き込んでいくうちに内部のコルクが沈み込み、革も横に伸びていくため、最初は「少しタイトかな？」と感じるくらいがベストです。ただし、甲が高い人は「シャンボードだと甲が当たって痛い」ということもあるので、その場合はアヴィニョンのような甲が低めに設計されたモデルを検討するのも一つの手です。
長く履き続けるための「10年後を見据えたメンテナンス」
パラブーツは、適切に手入れをすれば10年、20年と履き続けられます。むしろ、履き込んでシワが入り、色が抜けてきた頃が一番かっこいいと言われるほどです。
日々のケアは驚くほどシンプルで構いません。
- 履いた後は必ず馬毛ブラシでホコリを払う
- シューキーパーを入れて形を整える
- 3ヶ月に一度、乳化性クリームで油分を補う
これだけで十分です。もし雨の日に履いてびしょ濡れになった場合は、新聞紙を詰めて風通しの良い日陰でじっくり乾かしてください。ドライヤーなどの熱風を当てるのは厳禁。革が硬くなり、ひび割れの原因になります。
また、パラブーツはソールが削れても、公式の修理サービスや靴修理店で「オールソール（底の全交換）」が可能です。お気に入りのアッパーはそのままに、何度でも新品の履き心地に戻せる。これが本当の意味での「サステナブルな一足」と言えるでしょう。
憧れのフランス靴を手に入れて、日常の景色を変えよう
たかが靴、されど靴。良い靴はあなたを素敵な場所に連れて行ってくれるという言葉がありますが、パラブーツはその言葉を実感させてくれる道具です。
雨予報の日でも「あの靴があるから大丈夫」と心強く思える。週末の外出で鏡を見た時、足元のボリュームに思わずニヤけてしまう。そんな小さな自信と喜びを与えてくれるのが、100年の歴史が詰まったこの靴の魅力なのです。
決してお安い買い物ではありませんが、数年おきに買い換えるスニーカー数足分と考えれば、実はコストパフォーマンスにも優れています。
最初の「修行」と呼ばれる履き慣らしの時期を超えれば、あなたの足に完全にフィットした「相棒」へと進化します。自分への投資として、あるいは次の10年を共に歩むパートナーとして、最高の革靴パラブーツを選んでみてはいかがでしょうか。
