スニーカー好きなら一度は耳にしたことがある「久留米」という地名。福岡県南部に位置するこの街は、実は日本のスニーカー文化の礎を築いた場所なんです。
この記事では、久留米発のスニーカーブランドがなぜこれほどまでに評価されているのか。その背景にある伝統技術や製法、そして今なお愛され続ける理由を、できるだけわかりやすく解説していきます。
久留米がスニーカーの街と呼ばれる理由
久留米は古くからゴム産業が盛んな街として知られています。明治時代に足袋を作る「つちやたび店」（後のムーンスター）が創業し、足袋の底にゴムを貼り付ける「地下足袋」を生み出したことが、久留米の靴づくりの始まりです。
この地下足袋の製造を通じて、ゴムと布をしっかりと結合させる技術が発展しました。これが後にスニーカー製造へと発展していったのです。つまり久留米は、日本におけるスニーカー産業の「原点」といえる街なのです。
今でも久留米には老舗メーカーの工場が点在し、職人たちが昔ながらの製法を守り続けています。大量生産では出せない温かみと品質がここにあります。
久留米を代表するブランド「ムーンスター」
久留米のスニーカーと聞いて真っ先に思い浮かぶのが「ムーンスター（MoonStar）」です。1873年創業という長い歴史を持つ老舗で、いまでも「MADE IN KURUME」の誇りを掲げ、自社工場で生産を続けています。
ムーンスターの魅力はなんといっても、伝統製法を現代に引き継いでいること。最新のマシンを使いつつも、肝心な部分は職人の手で仕上げる。この絶妙なバランスが、履いた瞬間にわかる快適さを生み出しています。
さらにデザインにも注目。無駄をそぎ落としたシンプルなフォルムはどんなスタイルにも合わせやすく、素材の良さや作りの丁寧さが際立ちます。セレクトショップや海外ブランドとのコラボも多く、国内外のファッションシーンでも評価が高いのです。
伝統の「ヴァルカナイズ製法」とは？
久留米発スニーカーの品質を語る上で欠かせないのが、「ヴァルカナイズ製法（加硫製法）」です。
この製法は、ゴム底とアッパー（布地部分）を高温高圧で一体化させるもの。化学反応によってゴムが硬化し、丈夫でしなやかな靴底になります。
結果として、底が剥がれにくく、長時間履いても疲れにくいスニーカーが完成します。
ただし、この製法はとても手間がかかる。大量生産には不向きで、限られた職人だけが扱える技術です。だからこそ、ヴァルカナイズ製法を守り続ける久留米の工場は、国内外から「本物を作る場所」として尊敬を集めています。
実際、ムーンスターの工場では今も熟練の職人がひとつひとつのスニーカーを手作業で仕上げています。その姿勢こそが、久留米ブランドが長年信頼されてきた理由なのです。
久留米スニーカーの履き心地が特別な理由
一度履けばすぐに感じるのが、フィット感と歩きやすさです。
これは単なる「サイズ感の良さ」ではなく、何万人分もの足型データをもとに設計されているから。 ムーンスターでは約26万人分の足型情報を蓄積し、木型職人が微調整を重ねながら理想の形を作り上げています。
また、素材選びにも妥協がありません。アッパーには耐久性の高いキャンバス地やレザーを使い、ソールには適度な弾力をもつ天然ゴムを採用。
それを職人が一点ずつ仕上げることで、履いた瞬間から「足になじむ」感覚が得られるのです。
履くほどに柔らかく、足にフィットしていく感覚は、機械だけでは作れません。
久留米スニーカーが“育つ靴”と言われる所以です。
日本らしさが息づくデザインと哲学
久留米のスニーカーは、派手さよりも「静かな美しさ」を重んじています。
シンプルでありながら、形や縫製、素材の質感に奥深さがある。これはまさに日本の職人文化の象徴です。
一部のモデルでは、久留米絣など地元の伝統素材を取り入れたデザインも登場しています。こうした地域資源とのコラボは、単なるスニーカーづくりを超えて、「久留米という街の文化そのもの」を表現しているといえます。
日常に溶け込むようなデザインながら、足元に確かな存在感を与える――。そんな控えめな美しさが、久留米発ブランドの真骨頂です。
海外から見た「KURUME」ブランドの評価
久留米のスニーカーは今、海外でも注目を集めています。
その背景には、世界的に高まる「クラフトマンシップへの関心」があります。大量生産品が溢れる時代だからこそ、手間と時間をかけて作られた製品に価値を感じる人が増えているのです。
ヨーロッパのバイヤーやデザイナーの中には、「日本の久留米製スニーカーはアート作品のようだ」と評する人もいます。ムーンスターをはじめとしたブランドは、職人技とシンプルな美を兼ね備えた“ジャパンメイドの象徴”として確かな地位を築きつつあります。
一方で、久留米市自体もスニーカー文化を観光資源として発信し、工場見学や展示を通じて国内外の来訪者を迎えています。
地域の伝統と産業がひとつになり、街全体でスニーカー文化を守っているのです。
久留米スニーカーが選ばれる理由
では、なぜ今も多くの人が久留米製スニーカーを選ぶのでしょうか。
理由はいくつもありますが、代表的なものを挙げると次の通りです。
- 履き心地の良さ：足に自然になじむ独特の柔らかさ
- 耐久性の高さ：底が剥がれにくく、長く履ける
- 職人技の美しさ：一足ずつ丁寧に作られている
- シンプルなデザイン：どんな服にも合わせやすい
- 日本製の安心感：品質管理と誠実なものづくり
どの要素を取っても、流行や価格競争だけでは語れない「本質的な価値」がある。
それが久留米発ブランドの最大の魅力です。
久留米発スニーカーブランドの魅力とは（まとめ）
久留米発のスニーカーブランドは、単なる靴づくりではなく、150年近くにわたる職人たちの歴史と誇りの結晶です。
ゴム産業の街として築かれた技術、手作業にこだわる姿勢、そして履く人の生活に寄り添う丁寧な設計――それらすべてが「久留米」という名前に込められています。
流行に流されず、履くほどに愛着が深まる。
そんなスニーカーを探しているなら、ムーンスターブランドに一度触れてみてほしい。
きっと、その一歩で“本物の日本製スニーカー”の奥深さを感じられるはずです。
