アウトドア好きなら誰もが一度はその名を耳にしたことがあるはず。メレルの王道シリーズ「カメレオン」の第8世代、メレル カメレオン 8 ストーム ゴアテックスがついに登場してから数年が経ちましたが、その人気は衰えるどころか、フェスやキャンプ、そして雨の日の街履きとして「最強の定番」という地位を不動のものにしています。
そもそも「カメレオン」シリーズは、2001年のデビュー以来、ハイキングシューズの概念を塗り替えてきた名作です。その最新進化形である「8」は、過去のモデルでユーザーが感じていた課題をことごとくクリアし、まさに完成形と呼ぶにふさわしい仕上がりになっています。
これから登山を始めたい初心者の方はもちろん、フェスで泥だらけになりたくない方、あるいは「雨の日の通勤で靴下が濡れるのがストレス」というすべての人へ。なぜ今、このシューズが選ばれ続けているのか。その魅力を余すことなくお伝えします。
メレル カメレオン 8 発売 日とシリーズの進化
まずは気になるメレル カメレオン 8の発売日についておさらいしておきましょう。このモデルが日本で本格的に展開を開始したのは2020年2月のことです。
登山靴の世界では、数年ごとにモデルチェンジが行われるのが一般的ですが、発売から時間が経過してもなお「最新の現行モデル」として君臨し続けているのは、それだけこの「8」の完成度が高いことの証明でもあります。2023年には新色も追加されており、常にトレンドに合わせたアップデートが行われています。
これまでのシリーズと何が違うのか。それは「原点回帰」と「最新技術の融合」です。デザインはカメレオン 2を彷彿とさせるような力強いルックスに戻りつつ、中身は現代の最新素材が詰め込まれています。特に、日本のアウトドアシーン特有の「濡れた岩場」や「ぬかるみ」への対応力が飛躍的に向上しました。
劇的に進化したVibram XS TREK EVOのグリップ力
カメレオンシリーズを語る上で欠かせないのが、イタリアの名門ソールメーカー・ヴィブラム社との共同開発です。今回の「8」における最大の進化ポイントは、アウトソールに採用された「Vibram XS TREK EVO」という新コンパウンドにあります。
これまでのカメレオン 7では、乾いた路面での軽快さは定評がありましたが、雨の日のタイルや濡れた岩場では少し滑りやすいという声もありました。しかし、メレル カメレオン 8ではこのコンパウンドを刷新。抜群の耐久性を維持しながら、ウェットな路面でのグリップ力を大幅に強化しています。
さらに注目すべきは、ソールの「溝の深さ」です。前作の3mmから5mmへと、一気に2mmも深く設計されました。このわずか2mmの差が、フィールドでは決定的な違いを生みます。泥が詰まりにくくなり、地面をしっかりと掴む「食いつき」が体感できるレベルで向上しているのです。これにより、キャンプ場のぬかるんだ地面でも、安心して歩を進めることができます。
GORE-TEX採用で雨の日も足元は常にドライ
アウトドアシューズ選びで絶対に外せない条件、それが防水性です。メレル カメレオン 8 ゴアテックスには、説明不要の最高峰防水透湿素材「GORE-TEX（ゴアテックス）」が搭載されています。
ゴアテックスの凄さは、外からの水は一切通さないのに、靴の中の蒸れ（水蒸気）だけを外に逃がしてくれる点にあります。長時間歩き続けても足が蒸れにくく、快適な環境をキープしてくれます。
「今日は雨が降りそうだな」という日の通勤や、水たまりが予想されるフェス会場。そんなシーンでこのシューズを履いていれば、靴下が濡れて不快な思いをすることはまずありません。アッパー素材には「バリスティックメッシュ」という、軍用レベルのタフなナイロン素材が使われているため、枝に引っ掛けたり岩に擦ったりしても破れにくく、長く愛用できるのも嬉しいポイントです。
街履きでも違和感なし！豊富なカラーバリエーション
本格的な登山靴は、どうしても「ゴツすぎる」「色が派手すぎる」といった理由で、街中で履くには勇気がいることが多いですよね。しかし、カメレオンシリーズがこれほどまでに支持される理由は、その洗練されたデザイン性にあります。
メレル カメレオン 8は、定番のブラックやネイビーはもちろん、カメレオンらしい鮮やかなオレンジやイエロー、さらにはミリタリーテイストなアースカラーまで、非常に幅広いラインナップが揃っています。
シュッとしたシルエットなので、細身のパンツやデニムとの相性も抜群です。アウトドアファッションとしてだけでなく、普段着のアクセントとしても十分に機能します。「山でも街でも、これ一足で完結させたい」というミニマリスト的なニーズにも完璧に応えてくれます。
長時間歩いても疲れないFLEXPLATE™の秘密
見た目や防水性だけでなく、歩行を支える「骨格」もしっかりしています。ソール内部には「FLEXPLATE™（フレックスプレート）」という軽量なプレートが内蔵されています。
このプレートの役割は、足のねじれを防ぎ、歩行時の安定感を高めることにあります。柔らかすぎる靴だと、不整地では足首がぐらついて疲れやすくなりますが、メレル カメレオン 8は適度な剛性を持たせているため、岩場やデコボコ道でも安定して着地できます。
一方で、つま先部分は適度に曲がるように設計されているため、舗装されたアスファルトの上でもスムーズに歩くことができます。この「硬さと柔らかさの絶妙なバランス」こそが、カメレオンがマルチシューズと呼ばれる所以です。
失敗しないためのサイズ感と選び方のコツ
ネットで購入を検討されている方が一番悩むのがサイズ感でしょう。メレル カメレオン 8のサイズ選びには、少しだけコツがあります。
一般的に、カメレオンシリーズは「ややタイトめ（幅が狭め）」の作りと言われています。特にゴアテックスモデルは、素材の特性上、履き込んでもそれほど大きく伸びることはありません。そのため、以下のような選び方が推奨されます。
- 普段のスニーカーと同じサイズだと、厚手の靴下を履いた時に窮屈に感じることがある
- ジャストサイズよりも「0.5cmアップ」を選ぶと、つま先に適度な余裕ができて長時間歩行でも指が痛くなりにくい
- 甲が高い方や幅広の方は、必ず一度試着するか、返品交換が可能なショップで購入するのが安心
また、ローカットモデルとミッドカットモデルの2種類がありますが、キャンプや街履きがメインなら脱ぎ履きしやすい「ローカット」、本格的なトレッキングで足首を保護したいなら「ミッドカット」を選ぶのが正解です。
お手入れのしやすさがもたらす長期的なコスパ
良い靴を長く履くためにはメンテナンスが不可欠ですが、メレル カメレオン 8はその点でも優秀です。
アッパーのバリスティックメッシュは汚れが落ちやすく、泥がついたとしても乾かしてからブラシで払うだけで、かなりの汚れが落ちます。頑固な汚れは水洗いも可能（ゴアテックス専用の洗剤を使うのがベストです）。
ソールの耐久性も高いため、一足持っておけば3年、5年と使い続けるユーザーも珍しくありません。初期投資は少し高く感じるかもしれませんが、雨の日のストレスを解消し、あらゆるレジャーに対応できる汎用性を考えれば、むしろコストパフォーマンスは非常に高いと言えるでしょう。
メレル カメレオン 8 発売 日から愛され続ける理由のまとめ
ここまで紹介してきた通り、メレル カメレオン 8は、単なるアウトドアシューズの枠を超えた「ライフスタイルを支える道具」としての完成度を極めています。
2020年の発売日以来、多くのファンを魅了し続けているのは、常にユーザーの声を反映させ、滑りにくさ、歩きやすさ、そしてデザイン性を磨き続けてきた結果です。
- 雨の日でも滑りにくい最強のVibramソール
- 靴下を濡らさない鉄壁のGORE-TEX防水
- 街中でもおしゃれに決まる洗練されたルックス
- 不整地でも疲れにくい安定した歩行サポート
もしあなたが、キャンプに行くための一足を探しているなら。もしあなたが、雨の日の通勤を快適にしたいと願っているなら。あるいは、これから本格的な趣味としてハイキングを始めようとしているなら。
このメレル カメレオン 8 ストームを選んでおけば、まず間違いありません。足元が変われば、外に出るのがもっと楽しくなります。ぜひ、進化したカメレオンと共に、新しい景色を見に行ってみてください。
