テニスシューズ選びに迷ったとき、「ニューバランス 996」という名前を一度は耳にしたことがあるはず。
軽さ・安定感・履き心地の三拍子がそろったこのモデルは、プロからアマチュアまで幅広く支持される定番シリーズです。この記事では、そんなニューバランスのテニスシューズ996の魅力を、実際の特徴や履き心地、選び方のポイントまでじっくり掘り下げていきます。
ニューバランス996とは？人気の理由を紐解く
ニューバランスの「996」は、ブランドの中でも特に長い歴史を持つモデル番号のひとつ。
ランニングシューズとして誕生した996は、のちにテニス専用モデルとしても派生し、「FuelCell 996」シリーズとして進化を続けています。見た目のスタイリッシュさだけでなく、快適な履き心地とパフォーマンス性を両立している点が人気の理由です。
996のテニスシューズは、軽量かつ反発力のあるミッドソールを備え、素早いフットワークをサポート。特に「FuelCell」フォームはニューバランス独自のクッション素材で、軽さと高反発性を両立しています。
一歩目の蹴り出しがスムーズで、長時間プレーしても疲れにくい設計が特徴です。
FuelCell 996シリーズの特徴と性能
1. 高反発ミッドソール「FuelCell」
996テニスモデル最大の特徴は、ニューバランス独自の「FuelCell 996ミッドソール」。
この素材は軽くて弾力性が高く、踏み込むたびに心地よい反発を感じられます。コートを縦横無尽に動くテニスでは、この反発力が素早い切り返しを生み、スピードプレーを支えてくれます。
また、柔らかすぎず、安定感をしっかり保つバランス設計もポイント。軽快さと安定性の両立は、他ブランドにはなかなかない絶妙な感覚です。
2. HYPOKNITアッパーで快適なフィット感
アッパーには「HYPOKNIT（ハイポニット）」素材を採用。
通気性の高いニット構造で、夏場の長時間プレーでもムレにくく、足全体をやさしく包み込みます。靴下のようなフィット感で、ブレが少なく安定した動きをサポートしてくれる点も魅力です。
素材の柔軟性が高いため、足の形に自然と馴染みやすく、足入れ直後から快適にプレーを始められるという声も多く見られます。
3. グリップ力と安定性を両立したアウトソール
テニスシューズに欠かせないのが、しっかり止まり、しっかり滑る絶妙なグリップ性能。
FuelCell 996のアウトソールは、コートを広く動くプレーヤー向けに設計され、優れたトラクションとスライドコントロールを実現。足裏全体で地面を捉える感覚があり、特にオールコートモデルではスムーズな体重移動を支えます。
オムニコートやクレーコート専用ソールも展開されており、自分のプレー環境に合わせて選べる点も評価されています。
幅広設計とサイズ感：日本人の足に合う理由
ニューバランスが多くの日本人に支持される理由の一つが、幅広対応の豊富さです。
FuelCell 996シリーズでは、標準の「2E」に加えて「4E（ワイド）」展開もあり、足幅が広い人でも快適に履けます。
一般的に996シリーズはややタイトめな設計といわれており、レビューでも「普段のサイズより0.5cm〜1cm大きめを選ぶとちょうど良い」という意見が多く見られます。
甲高や幅広の人は、ワイドモデルを選ぶことで長時間プレーでもストレスが少なくなるでしょう。
また、履き口やヒールカウンター（かかと部分）のホールド感が高く、プレー中のズレを防ぎます。テニスでは左右の動きが激しいため、この安定感はパフォーマンスに直結します。
実際の履き心地とプレー感
FuelCell 996は、足を入れた瞬間から「軽い」「柔らかい」「動きやすい」と感じるモデルです。
ブレイクイン（履き慣らし）期間がほとんど不要で、購入後すぐに試合でも使えるというレビューも多く見られます。
反発のあるミッドソールが一歩目の動きをスムーズにし、つま先から踵までの体重移動が自然。長時間プレーしても足裏の疲れが少ないのが大きなメリットです。
さらにHYPOKNITアッパーによる通気性の高さで、真夏の屋外コートでもムレを感じにくいという点も好評です。
ただし、軽量化と通気性を優先しているため、耐久性に関してはハードヒッターや激しい横移動を繰り返すプレーヤーには物足りなく感じる場合もあります。
週末プレーヤーや中級者層にとっては十分な耐久性を持ち、コストパフォーマンスのバランスも悪くありません。
どんなプレーヤーにおすすめ？
FuelCell 996シリーズは、軽快なフットワークを武器にしたプレーヤーにぴったり。
ダブルス中心のプレーヤーや、コート全体をカバーするスタイルに向いています。軽量性と柔軟性があるため、素早く動いてボールを拾うタイプの人にとって心強い味方です。
また、足幅が広く、他ブランドのテニスシューズで窮屈さを感じた人にもおすすめ。ワイドモデルの存在はニューバランスならではの安心ポイントです。
さらにデザイン性の高さも魅力で、テニス以外のシーンでも違和感なく履けるスタイリッシュさがあります。
一方で、ハードコートで激しいフットワークを繰り返す上級者や、耐久性を最優先するプレーヤーには、別シリーズ（例：New Balance 1006 や FuelCell 996 v5以前の安定型モデル）を検討してもよいでしょう。
モデル選びのポイントと注意点
996には世代やコート仕様によって複数のモデルが存在します。
代表的なのが「FuelCell 996 v5」と「FuelCell 996 v6」。v6はv5からの改良版で、アッパーの通気性がさらに高まり、ラスト（足型）もリニューアルされています。より自然な足運びとフィット感を追求した最新モデルです。
購入時には、次の点をチェックしておきましょう。
- コートタイプ：オールコート／オムニ・クレー用など、自分のプレー環境に合わせる
- ウィズ（幅）：2E／4Eのどちらかを確認
- サイズ感：普段履いているスニーカーより0.5〜1cmアップを目安に
- カラー展開：シーズンごとに限定カラーが出ることもある
また、ハードコートでの使用頻度が高い場合は、アウトソールの摩耗に注意し、定期的に状態を確認するのがおすすめです。
ニューバランス996で快適なプレーを楽しもう
ニューバランスのテニスシューズ996は、軽量性・フィット感・デザイン性をバランスよく備えた万能モデルです。
「動きやすくて疲れにくい」「幅広で履きやすい」「見た目もおしゃれ」といった声が多く、初心者から中級者、そして快適性を求める上級者まで幅広く支持されています。
履いた瞬間から感じる柔らかさと軽さ、そしてしっかり地面を捉える安定感。
これこそが996シリーズが長く愛され続ける理由です。
テニスをもっと快適に、もっと楽しく。
次の一足に悩んだら、ニューバランスのテニスシューズ996をぜひ候補に入れてみてください。あなたのプレースタイルに寄り添う、新しい定番が見つかるはずです。
