「これから登山を始めたいけれど、靴選びで迷っている」
「ハイカットって、いかにも登山者っぽくて格好いいけど、重くて歩きにくいんじゃない？」
そんな悩みをお持ちではありませんか？登山ショップに行くと、ズラリと並ぶトレッキングシューズ。特に足首までしっかり覆われたハイカットモデルは存在感がありますが、初心者の方にとっては「自分にはオーバースペックかも」と二の足を踏んでしまうアイテムかもしれません。
結論からお伝えすると、トレッキングシューズをハイカットにするかどうかは、あなたが「どんな道を歩き、どんな荷物を背負うか」で決まります。
今回は、ハイカットシューズの本当のメリット・デメリットから、後悔しない選び方のポイント、さらには定番の人気モデルまで、登山靴選びの不安を解消する情報をぎゅっと凝縮してお届けします。
なぜ登山では「ハイカット」が推奨されるのか？
そもそも、なぜトレッキングシューズにはあんなに高さがあるのでしょうか。普段履いているスニーカーと最も違う点は、くるぶしを完全に包み込む構造にあります。
登山道はアスファルトのように平坦ではありません。浮き石があったり、木の根が張り出していたり、急な斜面が続いたりします。そんな不安定な場所で、もし足首が自由すぎると、ふとした瞬間にグキッと捻挫をしてしまうリスクが高まります。
ハイカットの最大の役割は、この「足首の固定」です。物理的に足首の可動域を制限することで、関節が変な方向に曲がるのを防いでくれます。山の中で自力歩行ができなくなることは、遭難のリスクに直結します。それを防ぐための最強のプロテクターが、ハイカットというわけですね。
また、重いザックを背負っているときほど、ハイカットの恩恵を感じられます。荷物の重さで重心がぶれそうになっても、足首が支えられているおかげで、足裏全体で地面を捉えやすくなるのです。
ハイカットを選ぶメリット：安心感だけじゃない実力
ハイカットの魅力は、足首の保護だけにとどまりません。実際に山を歩いてみると実感する、3つの大きなメリットがあります。
まず1つ目は、「異物の侵入を徹底的に防ぐ」ことです。
登山道を歩いていると、小さな砂利や泥、落ち葉などが靴の中に入ってこようとします。ローカットだと履き口からこれらが入りやすく、そのたびに靴を脱いで出すのはかなりのストレスです。ハイカットなら履き口が高い位置にあるため、異物が入り込む隙間がほとんどありません。
2つ目は、「防水性能の最大化」です。
多くのトレッキングシューズには、ゴアテックスなどの防水透湿素材が使われています。ハイカットは物理的に高さがあるため、浅い渡渉（川を渡ること）や、深いぬかるみでも、上から水が浸入するのを防いでくれます。雨の日の登山でも、足元をドライに保てる安心感は代えがたいものです。
3つ目は、「疲労軽減」に繋がること。
「重い靴は疲れる」と思われがちですが、実は逆の側面もあります。ハイカットモデルはソール（靴底）が硬めに作られていることが多く、岩場などの凸凹した道でも足の裏が曲がりすぎません。これにより、足裏の筋肉を酷使せずに済むため、長時間歩いた後の疲労が蓄積しにくいのです。
知っておきたいデメリット：重さと自由度のトレードオフ
一方で、ハイカットにも苦手なシーンはあります。納得して選ぶために、デメリットもしっかり把握しておきましょう。
一番の懸念点は「重さ」です。
頑丈な素材を使い、足首まで覆うパーツがある分、どうしてもローカットやミドルカットに比べて重量が増します。普段軽いスニーカーに慣れている方がいきなり重い靴を履くと、脚の筋肉が慣れるまで「足を上げるのが大変」と感じるかもしれません。
次に「可動域の制限」です。
足首が固定されるということは、足首を柔軟に使って歩くことが難しいということです。例えば、整備されたなだらかな木道や、山へ行くまでの舗装路では、ハイカットは逆に歩きづらく、ギプスをはめているような窮屈さを感じることがあります。
また、「脱ぎ履きの面倒さ」も無視できません。
山小屋の玄関や、休憩時に靴を脱ぎたいとき、長い靴紐を一番上まで解いて締め直す作業は意外と手間がかかります。手軽にサッと歩きたい日帰りハイキングなら、少し大げさに感じてしまうこともあるでしょう。
失敗しないための「選び方」3つのステップ
ハイカットの靴を買おうと決めたら、次は具体的な選び方です。デザインだけで選ぶと、後で足の痛みや怪我に繋がるため、以下の手順でチェックしてみてください。
1. 行きたい山と荷物の重さを想定する
「富士山に登りたい」「北アルプスの岩場に挑戦したい」という明確な目標があるなら、剛性の高い（ソールの硬い）本格的なハイカットが向いています。一方で、「近くの里山をのんびり歩きたい」程度であれば、ハイカットの中でも素材が柔らかく、軽量なモデルを選ぶのが正解です。
2. 「ラスト（木型）」が自分の足に合うか確認する
靴にはメーカーごとに「木型」があります。海外ブランドのスポルティバやスカルパは、シュッとした細身の足型に合う傾向があります。対して日本のブランドであるキャラバンやモンベル、シリオなどは、日本人に多い「幅広・甲高」の足にフィットするように作られています。自分の足がどちらのタイプかを知ることが、靴擦れを防ぐ第一歩です。
3. 試し履きは「登山の条件」で
お店で履くときは、必ず登山用の厚手のソックスを履きましょう。そして、以下の3点を確認してください。
- 靴紐を解いて足を前に詰めたとき、かかとに指が1本入る余裕があるか（下山時につま先が当たらないため）。
- 靴紐をしっかり締めたとき、足の甲が浮かず、かかとがしっかりホールドされているか。
- 店内のスロープ（坂道）を歩き、下りでつま先が先端に激突しないか。
迷ったらこれ！信頼の定番モデル紹介
どれを選べばいいか全く見当がつかない方のために、多くの登山者に愛されている名作をいくつかご紹介します。
- キャラバン C1_02Sキャラバン C1_02Sは、日本を代表する入門靴です。初めての人でも履きやすい適度な柔らかさと、日本人の足に馴染む幅広設計が特徴です。「まずはこれを履いておけば間違いない」と言われるほどのロングセラーモデルです。
- モンベル ツオロミーブーツコストパフォーマンスを重視するならモンベル ツオロミーブーツが筆頭です。全天候型の防水性能を備え、ソールも適度に硬いため、日帰りから小屋泊まで幅広く対応します。国内に店舗が多く、フィッティングや修理の相談がしやすいのも魅力です。
- スポルティバ エキリビウム少し本格的にステップアップしたいなら、スポルティバのモデルをチェックしてみてください。独自のソール形状により、ハイカットとは思えないほどスムーズな足運びをサポートしてくれます。見た目もスタイリッシュで、機能美を求める方に人気です。
長く履き続けるためのメンテナンス
せっかく手に入れたトレッキングシューズ。ハイカットの靴は決して安い買い物ではありませんから、メンテナンスをして長く付き合いたいものです。
山から帰ったら、まずは泥汚れをブラッシングで落としましょう。泥が付いたまま放置すると、素材の劣化を早め、防水透湿機能（ゴアテックスなど）の性能を下げてしまいます。汚れがひどい場合は水洗いをし、直射日光を避けて風通しの良い場所でしっかり乾かしてください。
仕上げに専用の撥水スプレーをかけておけば、次回の山行でも水や汚れを弾いてくれます。しっかり手入れをすれば、5年、10年とあなたの相棒になってくれるはずです。
まとめ：トレッキングシューズはハイカットが正解？メリット・デメリットと失敗しない選び方
今回は、トレッキングシューズのハイカットについて詳しく解説してきました。
ハイカットは、単に「本格的に見える」だけの靴ではありません。足首をガッチリと守り、重い荷物を支え、悪路からあなたの足を守り抜くための「山の生命線」です。
確かに重さや歩きにくさといったデメリットはありますが、それを補って余りある安心感がハイカットにはあります。特にこれから高い山を目指す方や、体力に自信がない初心者の方こそ、道具に頼って安全を買うという意味で、ハイカットを選ぶ価値は大いにあります。
もちろん、軽いハイキングが中心ならミドルカットという選択肢もあります。大切なのは、自分のスタイルに合っているかどうか。お店でじっくりと試し履きをして、あなたの足にぴったりの一足を見つけてください。
お気に入りのトレッキングシューズさえあれば、目の前に広がる山の景色は、今よりもずっと身近なものになるはずですよ。次の休みは、新しい相棒と一緒に山歩きを楽しんでみませんか？
