「まだ見た目はきれいだし、履けるはず」
そう思って、数年ぶりに引っ張り出したトレッキングシューズ。しかし、その一足が登山の命取りになるかもしれないことをご存知でしょうか。
登山愛好家にとって、相棒ともいえるトレッキングシューズ。実は、履く頻度に関わらず「寿命」が確実にやってきます。山道で突然ソールが剥がれ落ち、一歩も動けなくなる……。そんな最悪の事態を避けるために、今回はトレッキングシューズの寿命の正体と、買い替えのタイミング、そしてお気に入りの一足を1日でも長く持たせる秘訣を徹底解説します。
トレッキングシューズの寿命は「5年」が大きな目安
まず結論からお伝えすると、多くの登山靴メーカーが推奨するトレッキングシューズの寿命は、製造から**「約5年」**です。
ここで注意したいのは、「履き始めてから5年」ではなく「製造から5年」であるという点です。たとえ一度も山で履いていなくても、玄関の靴箱に眠っていただけでも、シューズの劣化は着実に進んでいます。
その最大の原因は、ミッドソール（靴底の中間層）によく使われる「ポリウレタン」という素材にあります。この素材はクッション性に優れ、歩行時の衝撃を吸収してくれる素晴らしい役割を持っていますが、一方で「加水分解」という避けられない宿命を背負っているのです。
加水分解とは、空気中の水分と反応して素材が化学的に分解され、ボロボロになってしまう現象のこと。湿度の高い日本では特に避けられない問題であり、ある日突然、ソールがペロリと剥がれてしまう原因のほとんどがこれにあたります。
もちろん、頻繁に山へ行く方の場合は、加水分解を待つまでもなく、ソールの「摩耗」によって寿命が訪れます。一般的には走行距離500km〜1,000km程度が、靴底のグリップ力を維持できる限界と言われています。
見逃し厳禁！買い替えを検討すべき4つのサイン
「自分の靴はまだ大丈夫かな？」と不安になったら、次の4つのポイントをチェックしてみてください。一つでも当てはまるなら、それは山からの「買い替えサイン」かもしれません。
1. ミッドソールの変色・ひび割れ・ベタつき
最も重要なチェック項目です。靴の側面から見えるクッション部分（ミッドソール）を見てみましょう。
- 色が部分的に変色している。
- 爪で押しても弾力がなく、カチカチに硬くなっている。
- 逆に、触ると指に黒い粉がついたり、ベタベタしたりする。これらは加水分解が最終段階に入っている証拠です。
2. アウトソールの溝がすり減っている
靴の裏側を確認してください。新品のときは深い溝（ラグ）があったはずですが、それが削れて平らになっていませんか？
特に、かかと部分が斜めに大きく削れていると、歩行のバランスが崩れやすくなります。滑りやすい岩場や泥道でブレーキが効かなくなり、転倒や滑落のリスクが飛躍的に高まります。
3. 接着面（エッジ）の浮き
アッパー（靴本体）とソールのつなぎ目をじっくり観察してください。わずかでも隙間が空いていたり、手で少し引っ張ったときに「ペリペリ」と剥がれるような感触があったりすれば、接着剤の寿命です。
4. 防水性の低下と内部のダメージ
雨でもないのに靴の中が湿る、あるいはゴアテックスなどのライニングが破れている場合、快適な登山は望めません。また、インソールのクッションが潰れきって足の裏が痛くなるような状態も、シューズとしての寿命が尽きているといえるでしょう。
山でのトラブルを防ぐための事前チェック
家でチェックして大丈夫そうでも、いざ山へ行くとトラブルが起きることもあります。特に久しぶりに履く場合は、家の周りを30分ほど散歩してみる「テスト歩行」を強くおすすめします。
家の中で眺めているだけでは、体重がかかった際の変化に気づけません。外を歩いてみて、ソールから変な音がしないか、違和感がないかを確認するだけで、山での遭難リスクをぐっと減らすことができます。
もし本格的な登山靴を選び直すなら、登山靴で最新のモデルをチェックしてみるのも良いでしょう。最近は加水分解しにくい素材を採用したモデルも増えています。
お気に入りのシューズを長持ちさせる保管術
せっかく手に入れたお気に入りの一足。少しでも長く愛用するためには、下山後のケアが運命を分けます。加水分解の進行を遅らせるための3つのルールを守りましょう。
汚れは「水洗い」でしっかり落とす
山から帰ったら、まずは泥汚れを落としましょう。泥や土には水分が含まれており、そのままにしておくとミッドソールの劣化を早めます。専用のクリーナーや、使い古したブラシを使って、特にソールの隙間の汚れを丁寧に掻き出してください。
直射日光を避け、風通しの良い場所で「完全乾燥」
洗浄後は、必ず日陰の風通しが良い場所で乾かしてください。直射日光はアッパーの素材（革や化学繊維）を傷め、ヒビ割れの原因になります。
また、靴の中に新聞紙や乾燥剤を入れ、内部の湿気もしっかり取り除くことが重要です。
「靴箱へのしまいっぱなし」はNG
意外かもしれませんが、購入時の紙箱に入れて保管するのはおすすめしません。箱の中は空気が停滞しやすく、湿気がこもって加水分解を加速させます。
理想的なのは、風通しの良い棚にそのまま置くこと。どうしても箱に入れたい場合は、乾燥剤を入れ、定期的に箱を開けて空気を入れ替えましょう。
ソールの張替え（リソール）ができる靴、できない靴
寿命が来たからといって、必ずしも靴ごと捨てる必要はありません。
高価な本格登山靴（特にレザー製の重登山靴など）は、ソールの張替え（リソール）を前提に設計されています。
- リソールができる靴： 出し縫いがあるモデルや、ソール交換に対応した製法のもの。
- リソールが難しい靴： 軽量なトレッキングシューズや、一体成型で作られた安価なモデル。
リソールの費用は1.5万円〜2.5万円ほどかかりますが、自分の足に馴染んだアッパーを使い続けられるメリットは大きいです。ただし、アッパー自体が劣化しすぎていると断られることもあるため、ミッドソールがボロボロになる一歩手前で修理に出すのがコツです。
新しいインソールに変えるだけでも、歩き心地は劇的に変わります。登山用インソールを検討して、足裏のサポートを強化するのも一つの手です。
トレッキングシューズの寿命は何年？買い替えサインの見分け方と長持ちさせる保管術のまとめ
トレッキングシューズは、私たちの命を支える大切な道具です。
「5年」という寿命の目安を頭の片隅に置きつつ、ミッドソールの状態やソールの減り具合を定期的にセルフチェックする習慣をつけましょう。たとえ見た目がきれいでも、中身の劣化は確実に進んでいます。
もし、今お持ちのシューズに少しでも不安を感じたなら、無理に履き続けるのは禁物です。最新のシューズは軽量化が進み、クッション性やグリップ力も格段に向上しています。トレッキングシューズで、これからの登山をより安全で快適にしてくれる新しいパートナーを探してみてはいかがでしょうか。
正しい知識とメンテナンスで、安全な山歩きを末長く楽しんでくださいね。
