オニツカタイガーとナイキ――この2つの名前を並べると、一見まったく別のブランドに思えるかもしれません。でも実は、この両者のあいだには深い歴史的なつながりがあります。
スニーカーの歴史を語るうえで、この関係を知らないのはもったいないほど。今回は、両ブランドの誕生から分岐、デザイン思想の違い、そして現在の位置づけまでを、わかりやすく整理してお伝えします。
オニツカタイガーのはじまり ― 日本のクラフトマンシップから生まれた靴づくり
1949年、戦後の日本・神戸で鬼塚喜八郎氏が立ち上げた「鬼塚株式会社」から、オニツカタイガーの物語は始まります。
彼の理念は「スポーツを通して若者に希望を与える」こと。最初に手がけたのはバスケットボールシューズで、当時の日本では珍しい本格的なスポーツシューズでした。
鬼塚氏は常に「足に寄り添う靴」を追求。改良を重ねながら、オリンピック選手やアスリートたちの信頼を得ていきます。
この「科学的アプローチと職人の技術の融合」という思想は、のちのアシックス（ASICS）誕生にもつながる重要な礎となりました。
オニツカタイガーは今でこそファッションブランドのような顔を持っていますが、原点は“機能と情熱”のブランド。そこが、単なる流行スニーカーとは異なる大きな魅力です。
フィル・ナイトとの出会い ― ナイキ誕生のきっかけは日本製スニーカーだった
1962年、オレゴン大学を卒業したばかりの青年フィル・ナイトは、日本を訪れます。目的は、優れたランニングシューズをアメリカ市場に紹介すること。
彼が目にしたのが、オニツカタイガーの軽くて高品質な靴でした。
ナイトはその性能に感銘を受け、帰国後「オニツカタイガーのアメリカ販売代理店」として契約を結びます。これが、彼の創業したブルーリボンスポーツ（Blue Ribbon Sports：BRS）の始まりです。
当時のBRSは、神戸から輸入したオニツカタイガーのシューズを西海岸で販売していました。これが後にナイキへと発展していく――まさに運命的な出会いだったのです。
ビル・バウワーマンとの協力 ― 靴の改良が新時代を開いた
BRSの共同創業者であり、ナイトの大学時代の恩師だったビル・バウワーマン。彼は陸上競技の名コーチであり、シューズの改良にも情熱を注いでいました。
バウワーマンはオニツカタイガーの靴をベースに、選手の走りを分析しながら「より軽く、よりクッション性のある靴」を提案していきます。
この改良がアメリカ市場で好評を博し、オニツカ製シューズの人気を急速に押し上げました。
ただし、この成功が皮肉にも両社の溝を深めていくことになります。
BRSは「自分たちのアイデアが形になっている」と感じ、オニツカ側は「勝手に改良されている」と反発。信頼関係が次第に揺らいでいったのです。
コルテッツをめぐる対立 ― ナイキが独立する決定的瞬間
1970年代初頭、両社の関係は決定的に悪化します。
発端は「コルテッツ」というランニングシューズの販売権をめぐる問題でした。
このモデルは、もともとオニツカタイガーとBRSの共同開発によるもの。
しかし、どちらのブランドがその名を使うかで争いとなり、法廷闘争に発展します。最終的に裁判所は「ナイキがコルテッツの名称を使う権利を持つ」と判断し、両社は完全に袂を分かつこととなりました。
この瞬間、ナイキはオニツカの影響下を離れ、独立ブランドとしての道を歩み始めます。
そして、ナイキの象徴である「スウッシュロゴ」と「エアクッションテクノロジー」が次々に登場。世界最大のスポーツブランドへと急成長していきました。
デザイン思想の違い ― 職人の美学 vs 機能とマーケティング
両ブランドの方向性の違いは、デザイン哲学にも現れています。
オニツカタイガーは、日本らしい繊細さとクラフトマンシップを大切にしています。ステッチや素材、足へのフィット感など、履き心地を丁寧に設計。
モデルによっては、手作業で仕上げられる部分も多く、スニーカーを“道具でありながらファッション”として昇華させています。
一方のナイキは、テクノロジーとマーケティングを武器に、常に「革新」を前面に出すブランド。
エアマックスやフライニットなど、機能をデザイン化するアプローチで世界中の消費者を魅了してきました。
ナイキのデザインはスピード感とスポーティさ、オニツカは静かな美と履き心地――その違いはブランド哲学そのものといえるでしょう。
現在のオニツカタイガー ― レトロ×モダンの融合ブランドへ
現在、オニツカタイガーはアシックスのライフスタイルラインとして再評価されています。
「メキシコ66」や「セラーノ」など、クラシックモデルをベースにした復刻ラインが人気を集め、世界中でファッションアイテムとして愛されています。
特にメキシコ66は、レトロなラインと軽快なフォルムが特徴。街歩きにも合うデザインで、男女問わず支持が広がっています。
ブランドカラーである「ホワイト×イエロー」や「ブラック×ゴールド」など、スタイリングしやすい色味が多いのも魅力です。
オニツカタイガーは「懐かしさ」と「今っぽさ」を見事に両立させたブランドとして、海外のファッション誌でも高く評価されています。
機能性のASICSと、デザイン性のOnitsuka Tiger――この二面性がブランドの奥行きを生み出しています。
ナイキの現在 ― 世界のスポーツシーンを牽引する存在
一方のナイキは、スポーツとカルチャーを結びつけたマーケティング戦略で、グローバルブランドの頂点に立ち続けています。
アスリートだけでなく、ファッションアイコンやアーティストとのコラボも多数。
「JUST DO IT.」のメッセージは、単なる広告コピーを超え、ライフスタイルの象徴となりました。
ナイキの強さは、“機能＋感情”をデザインに落とし込むこと。
技術革新を続ける一方で、ユーザーが自分の価値観を投影できるストーリーを常に発信しています。
その姿勢が、オニツカタイガーとは違う意味で世界のファンを惹きつけているのです。
オニツカタイガーとナイキの関係から見える、ブランドの本質
オニツカタイガーとナイキの関係は、単なる過去の逸話ではありません。
そこには「ブランドとは何か」という根源的な問いが隠れています。
オニツカタイガーは、クラフトと誠実なものづくりを象徴するブランド。
ナイキは、イノベーションと挑戦を体現するブランド。
どちらも自らの信念を貫いた結果、異なる道を歩みながらも、世界に影響を与え続けています。
もし両者の出会いがなければ、今日のスニーカーカルチャーはまったく違っていたかもしれません。
それほど、この関係はスニーカー史における重要な“始まりの物語”なのです。
まとめ ― オニツカタイガーとナイキの関係をもう一度見直そう
オニツカタイガーとナイキの関係を振り返ると、ただのビジネスパートナーではなく、互いに影響を与え合った“原点の絆”が見えてきます。
日本のクラフト精神がアメリカの革新を刺激し、そこから世界を動かすブランドが生まれた――まさに文化の交差点のような物語です。
今、オニツカタイガーのスニーカーを履くことは、単なるファッションではなく、そんな歴史の一部を感じることでもあります。
そしてナイキを履くことは、挑戦と進化の精神を身にまとうこと。
どちらのブランドにも、確かな哲学とストーリーが息づいています。
両者の関係を知れば、次にスニーカーを選ぶとき、きっとその一足に込められた背景がより鮮やかに見えてくるはずです。
